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Por qué la “confianza silenciosa” de Justin Fields le viene bien para sustituir a Aaron Rodgers. o5z64
FLORHAM PARK, N.J. -- El objetivo declarado de la organización, articulado recientemente por el entrenador de primer año Aaron Glenn, es "moverse en silencio".
En ese caso, los New York Jets podrían haber encontrado a su mariscal de campo ideal en Justin Fields, quien, a diferencia de su predecesor Aaron Rodgers, no cuenta con una plataforma televisiva nacional semanal para expresar sus ideas sobre fútbol americano (y cualquier otra cosa que le llame la atención). Tampoco tiene una docie en Netflix que explore su interior.
En cuanto a personalidad, Fields está tan lejos de Rodgers como podrían estarlo dos mariscales de campo titulares. Y eso les parece bien a los Jets.
"Hay una confianza silenciosa en ese hombre que es inquebrantable", aseguró Glenn sobre Fields, quien, apropiadamente, se presentó con una camiseta de "Humble over Hype" el día que firmó su contrato en marzo.
La presentación pública de Fields tendrá lugar la próxima semana, cuando los Jets comiencen sus prácticas de las actividades organizadas del equipo. Llevan seis semanas trabajando entre bastidores, conociendo a su nuevo mariscal de campo sin el foco de atención. Después de los entrenamientos, Fields se reúne ocasionalmente con sus compañeros en un simulador de golf cercano, donde entretienen mientras estrechan lazos de equipo.
Salvo un par de apariciones en la fila de celebridades para los partidos de los New York Knicks en el Madison Square Garden, Fields ha mantenido un perfil relativamente bajo. Esto contrasta con Rodgers, quien parecía estar por toda la ciudad tras su traspaso en abril de 2023 desde los Green Bay Packers. Si bien infundió esperanza y confianza en la franquicia (su currículum, digno del Salón de la Fama, se ganaba el respeto de sus compañeros), Rodgers era tan omnipresente que eclipsaba al equipo.
No parece que eso vaya a ocurrir con Fields.
"Es un tipo estupendo y muy tranquilo", dijo el guardia John Simpson. "Es reservado, y se nota su determinación por ser grande. Así que va a ser divertido verlo".
Moviéndose en silencio.
"Aunque no es la persona más vocal, es activo con su lenguaje corporal", señaló Glenn. "Es activo en sus conversaciones individuales. Si tiene que pararse frente a los chicos y decir algo, lo hace. No es de esos que hablan solo por hablar, porque a veces, si lo haces, sabes que los jugadores a tu alrededor pueden volverse impasibles. Dice las cosas cuando hay que decirlas".
En cierto modo, Fields y los Jets se parecen, ya que ambos buscan pulir sus reputaciones deterioradas. Los Jets están empatados con los Buffalo Sabres por la sequía de playoffs activa más larga en los deportes norteamericanos (14 temporadas), y Fields está en su tercer equipo en tres años. Fue traspasado por los Chicago Bears, quienes lo seleccionaron en la posición 11 del draft de 2021, y no fue renovado por los Pittsburgh Steelers a pesar de su récord de 4-2 como titular.
Quizás se necesitan mutuamente, Fields y los Jets. "Creo que una gran cualidad suya es que no escucha nada externo", afirmó el ala cerrada Jeremy Ruckert, quien jugó con Fields en Ohio State. "Creo que tiene una gran motivación interna y siempre quiere ser el mejor por las razones correctas. Creo que encaja a la perfección con Nueva York y el ambiente en el que se encuentra. Va a trabajar todos los días y demostrará esa actitud. Va a darlo todo y jugará la posición de una manera diferente a como lo hace mucha gente”.
Ruckert dijo que es notable que Glenn haya seleccionado a Fields como sucesor de Rodgers después de enfrentarlo durante tres años en la NFC Norte. Fields tuvo un récord de solo 2-3 en esos encuentros contra los Detroit Lions, pero tres de sus cuatro mejores carreras ocurrieron en esas derrotas: 147, 132 y 104 yardas.
Fields impresionó a Glenn, quien, como coordinador defensivo de los Lions, reconoció la dificultad de defender su capacidad de doble amenaza. Los Jets no han tenido ese tipo de corredor dinámico como mariscal de campo en mucho tiempo. Solo un mariscal de campo en la era moderna ha corrido más de 350 yardas en una temporada: Geno Smith tuvo 366 yardas en 2013, su año de novato.
Ruckert y el receptor abierto Garrett Wilson, otro producto de Ohio State, conocieron a Fields en su mejor momento como pasador. En 2019 y 2020, lanzó 63 touchdowns, solo nueve intercepciones y completó el 68% de sus pases, con 17 de sus pases de anotación dirigidos a Ruckert y Wilson.
Como profesional, Fields no se ha acercado a ese nivel, ni de cerca: 45 touchdowns, 31 intercepciones y un porcentaje de pases completos alarmantemente bajo del 61%. Mostró señales de mejora la temporada pasada en seis titularidades con los Steelers, elevando su porcentaje de pases completos al 68%.
Ruckert espera reavivar esa vibra universitaria con su mariscal de campo. Aún es pronto, pero lo siente en el campo de entrenamiento.
"Hablando por experiencia propia, me ha lanzado algunos pases —algunas ventanas que no creías abiertas— y el balón termina justo en tu cuerpo", indicó Ruckert. Así que es bueno recuperar esa conexión y poder reflexionar sobre esos recuerdos que teníamos. Pero creo que, aún más importante, estamos deseando crear algunos nuevos.
Habrá mucho tiempo para analizar a Fields paso a paso. Por ahora, su objetivo es integrarlo en la ofensiva y asegurarse de que se consolide como líder. Ser mariscal de campo de los Jets es un trabajo difícil.
Este trabajo implica mucho más que dirigir una reunión y lanzar pases. Eres la cara visible de una franquicia que no ha llegado al Super Bowl en más de medio siglo y que a menudo se describe como un desastre disfuncional. El mariscal de campo, con sus palabras y su lenguaje corporal sutil, puede crear o alimentar una narrativa negativa. La presión de lunes a sábado es real, y se necesita una persona especial para gestionarla.
Rodgers intentó cambiar la cultura perdedora, con la misión de traer otro Trofeo Lombardi a los Jets, pero le salió el tiro por la culata: un récord de 5-12 la temporada pasada. Ahora Fields, a su manera, tiene su oportunidad.
"Está haciendo todo lo posible por mejorar, y cualquier ventaja que pueda obtener del entrenamiento, la fuerza y el acondicionamiento, o estando en el campo, la va a conseguir", finalizó Glenn. "Va a aprovechar esa ventaja y la va a aprovechar. Así que estoy muy contento con su rendimiento".